Berbicara tentang hal unik di Jepang tak luput dari cerita tentang Ninja. Ninja merupakan jenis prajurit yang mengkhususkan diri dalam perang konvensional seperti infiltrasi, sabotase dan pembunuhan selama jaman samurai. Cara lain untuk menyebut mereka adalah “shinobi”, yang berarti “orang-orang yang bertindak dalam diam”. Ninja dipekerjakan dalam hal menipu dan memalsukan dalam taktik berperang mereka. Karena metode yang tidak lazim mereka yang bertentangan dengan cara prajurit (bushido), ninja tidak dimasukkan dengan kehormatan yang sama seperti samurai.

Beragam keterampilan dipraktekkan oleh ninja disebut ninjutsu – seni silent – dan termasuk pelatihan dalam pertempuran bersenjata, teknik senjata, strategi militer, meteorologi, geometri. Ninjutsu telah turun-temurun dalam keluarga atau langsung dari guru ke satu yang dipilih atau beberapa murid. kerahasiaan ini menjelaskan mengapa informasi faktual sedikit ada tentang ninja, sehingga menimbulkan banyak stereotip dari mereka baik di dalam Jepang dan di Barat.

Sejarah

Pada awal abad ke-11, penduduk Iga dan Koka memperoleh reputasi untuk keterampilan mereka dalam peperangan konvensional. Dekat dengan pusat politik Kyoto, Iga dan Koka menjadi lokasi persembunyian yang ideal bagi para pengungsi, bandit dan pihak yang kehilangan harta benda selama pertempuran. Banyak keluarga Ninja tinggal di sini dan mengembangkan keterampilan bela diri mereka untuk pertahanan diri.

Selama negara-negara berperang di abad 15 dan 16, banyak panglima perang akan menyewa ninja dari Iga dan Koka sebagai tentara bayaran untuk mengatur keterampilan yang unik dalam memfasilitasi penaklukan istana dan kemenangan dalam pertempuran.dimana hal ini adalah masa keemasan ninja.

Setelah perdamaian didirikan pada abad ke-17, ninja terutama dipekerjakan oleh Keshogunan Tokugawa untuk memata-matai berbagai tuan regional dan untuk menjaga Istana Edo. Selama masa ini, ninja menjadi sangat romantis dalam budaya populer, seperti kabuki, yang menyebabkan ketidakakuratan dalam persepsi umum dari mereka. Stereotip yang kemudian diekspor ke Barat dan dikembangkan lebih lanjut untuk menghibur penonton di sana.

Dimana untuk melihat ninja saat ini

Tempat terbaik untuk menghargai ninja saat ini adalah Iga dan Koka – pusat-pusat tradisional ninja, dan Togakushi di Nagano – rumah dari sekolah Togakure ninja. Daerah ini  menawarkan beberapa bangunan yang sebenarnya digunakan oleh ninja di masa lalu dan / atau museum yang rumah sebelumnya digunakan alat dan senjata, dengan demikian mempertahankan tingkat keaslian.

Tempat-tempat menarik ninja lainnya termasuk yang ditemukan di taman hiburan dan relatif lebih dikomersialisasikan. Rumah-rumah yang dibangun dengan pintu jebakan dan lorong-lorong rahasia, membentuk labirin yang pengunjung harus menemukan jalan yang dapat dilalui.